Svešumā turēties kopā
Akadēmiskā brīvība un studentu novadnieciskās apvienības liek pamatus gadsimtiem ilgai biedrošanās tradīcijai.
Viduslaiku universitātēs mācījās studenti no dažādām zemēm. Svešā pilsētā kopīga izcelsme palīdzēja atrast sabiedrotos — aizstāvēt savas intereses, rūpēties par draugiem un justies piederīgam.
1158. gadā izsludinātā privilēģija Authentica habita ir viens no akadēmiskās brīvības vēsturiskajiem pamatiem. Studentu apvienības, ko sauca par nationes, pulcēja viena novada vai zemes studentus.
Boloņā nozīmīga loma bija pašu studentu pilnsapulcei — conventus publicus. Ievēlētajiem pārstāvjiem uzticēja lielākas tiesības un prasīja lielāku atbildību. Parīzē savukārt studentu dzīvi vairāk noteica universitātes un garīdzniecības autoritāte.
No kopmītnes līdz brālībai
Novadniecības, ordeņi un studentu pulciņi veido paražas, simbolus un priekšstatu par mūža draudzību.
Vācu universitāšu kopmītnēs un vēlāk patstāvīgās studentu sabiedrībās veidojās sava sadzīves kārtība. Novadniecības jeb Landsmannschaften palīdzēja biedriem, rūpējās par slimajiem un kopa draudzību.
Sabiedrību organizācijā ienāca arī amatu cunftēm raksturīgas biedru pakāpes. Daļa no šīs vēstures atbalsojas korporāciju vārdos un tradīcijās vēl šodien.
18. gadsimta beigās mazāki studentu pulciņi jeb Kränzchen īpašu uzmanību pievērsa personības izkopšanai, goda izpratnei un disciplīnai. No ordeņiem tie pārņēma brālības un mūža draudzības ideju; šajā vidē meklējami arī cirķeļa pirmsākumi.
Tradīcija nonāk Baltijā
Tērbatas Universitātes darbības atjaunošana kļūst par tiltu starp Vācijas studentu dzīvi un Baltiju.
Kad 1802. gadā Tērbatas Universitāte atjaunoja darbību, Baltijas studenti no Vācijas universitātēm atgriezās Tērbatā. Līdzi viņi atveda pazīstamas akadēmiskās sadzīves formas.
1808. gadā Tērbatā nodibināja Curonia, kas sākotnēji uzņēma kurzemniekus. Vēlāk radās arī citas korporācijas, un 1832. gadā baltvācu korporācijas apvienojās Tērbatas Šaržēto konventā.
Rīgā korporāciju dzīve saistījās ar Politehnikumu. 1865. gadā dibināja Fraternitas Baltica, bet 1871. gadā izveidoja Rīgas Šaržēto konventu. Abu pilsētu apvienības 1873. gadā noslēdza savstarpēju karteli — atzīšanas un draudzības līgumu.
Tērbatā nodibina Curonia — vienu no Baltijas korporāciju tradīcijas aizsācējām.
Piederība uz mūžu
Vācijas Corps apvieno agrākās tradīcijas. Draudzība un piederība vairs nebeidzas ar studiju gadiem.
19. gadsimta sākumā Vācijā attīstījās Corps — studentu sabiedrības, kuru uzbūve un ideāli kļuva nozīmīgi arī mūsdienu korporācijām. Tajās savienojās akadēmiskās paražas, krāsu nēsāšana, goda izpratne un brālības ideja.
Seniors kļuva par ievēlētu savas sabiedrības vadītāju un pārstāvi. Piederībai vairs nebija obligāti vajadzīga izcelsme no viena novada.
19. gadsimta vidū nostiprinājās Lebenscorps princips — cilvēks uz mūžu pieder vienai korporācijai. Tā studiju laikā aizsākta draudzība kļuva par saikni starp dažādām paaudzēm.
Sākas latviešu korporāciju stāsts
Tērbatā nodibina Lettonia — pirmo latviešu studentu korporāciju. Tai seko konventi Rīgā un citās universitāšu pilsētās.
1870. gadā Tērbatā nodibināja Lettonia — pirmo latviešu studentu korporāciju. Rīgā 1880. gadā tai sekoja Selonija, bet gadsimtu mijā — Lettgallia Tērbatā un Talavija Rīgā.
Baltijas akadēmiskā vide bija daudzvalodīga. Līdzās latviešu un vācu korporācijām darbojās arī poļu, krievu un ebreju korporācijas; korporāciju ideja sasniedza arī citas universitāšu pilsētas.
Pēc Latvijas valsts dibināšanas piecas latviešu korporācijas 1919. gada 27. septembrī Rīgā uzsāka kopīgu sadarbību. No tās izauga Prezidiju Konvents — nākamā nodaļa šajā vēsturē.

